Мари Аннетт

– Камигакари! – Дайтэнгу приземлился рядом с ней на скалистый выступ. – Ты-то, Йоми раздери, здесь откуда?

Эми узнала его гранатовые глаза. Зэнки, тот самый дайтэнгу, который… оскорбил ее в лагере.

Широ рывком вытянул Эми наверх – и на единственный миг, среди царящего хаоса, прижал к груди, уткнувшись лицом в ее волосы. Она обвила его руками так же крепко, зная, что это последнее их объятие, последние мгновения вместе. Больше времени на прощание не будет.

Готов?

– О себе беспокойся, лисичка! – Глаза ворона блеснули, холодную маску отрешенности прорезала дьявольская ухмылка. – Даже если мне суждено пасть, эта ночь зовет меня на битву.

Широ, потрясенный, как и Эми, удивленно моргнул, но потом рассмеялся. И, не сбавляя шага, подал знак ёкаям за спиной

Амацуками же развернулся и с нечеловеческой скоростью устремился наперерез Широ. Скользнув в сторону, кицунэ увернулся от клинка.

– Юмэй! – заорал он, нащупывая запястье Эми.

Не успела она сообразить, что происходит, как Широ сдернул ее со спины и перебросил Юмэю. Тэнгу подхватил Эми на руки.

– Лети! – крикнул лис, перегораживая Изанаги путь хлестким взмахом посоха.

Спустя удар сердца в нее хлынула сила, словно молния ударила с небес в ее тело. Обжигающая ки заполняла смертную оболочку. Вместе с ней приходил такой знакомый и такой чуждый дух, изощренный ум и неоспоримая воля.

Аматэрасу снизошла, и под натиском небесной силы Эми смело прочь.

Инари, стоя на противоположном краю плато, посмотрел на Аматэрасу. По его лицу стекала кровь, а в глазах смешались ярость и скорбь. Он понял, что нисхождение завершилось.

– Уничтожьте столп, – сказала амацуками. – Не ждите меня.

Только Широ стоял спиной, глядя вверх. Сквозь взвившуюся петлю дороги единые Аматэрасу и Эми встретились с ним взглядом.

Лишь тогда кицунэ повернулся, взметнув всеми девятью хвостами по воздуху, и ударил ладонями по колонне. Огненно-багровый свет разорвал камень, пробившись сквозь ки собратьев-куницуками. В гладком боку столпа открылась огромная трещина.

– Эми, – хрипло прошептал он, – ты сделала свой выбор. Но теперь я сделаю свой. Единственный, который могу. Прости меня.

Аматэрасу смешалась, но прежде, чем она смогла вникнуть в суть его слов, Инари крепко прижался к ее губам. На миг богине показалось, что это прощальный поцелуй.

А потом Инари глубоко вдохнул.

С каждым глубоким вдохом он вытягивал силу и дух Аматэрасу в свое тело, опустошая плоть Эми, освобождая от сущности амацуками, уничтожавшей человеческую девушку.

Губы Широ разомкнулись, рука соскользнула с ее подбородка. Сквозь туман боли кицунэ сосредоточился на лице Эми и слабо улыбнулся. А после рухнул на спину.

– Широ!

Она опустилась рядом с ним, слезы потекли по ее щекам.