Zadie Smith

Zadie Smith ist eine englische Romanautorin, Essayistin und Verfasserin von Kurzgeschichten. Am bekanntesten ist sie für White Teeth (2000), das mit dem James Tait Black Memorial Prize und dem Betty Trask Award ausgezeichnet wurde. Zu ihren späteren Werken gehören On Beauty (2005), das mit dem Orange Prize for Fiction ausgezeichnet wurde, und The Fraud (2023), ein historischer Roman.

Geboren als Sadie Smith am 25. Oktober 1975 in Willesden, London, änderte sie mit 14 Jahren ihren Namen in Zadie. Ihre Mutter, Yvonne Bailey, war Jamaikanerin und emigrierte 1969 nach England. Ihr Vater, Harvey Smith, war Engländer und dreißig Jahre älter als ihre Mutter. Sie besuchte die Malorees Junior School und die Hampstead Comprehensive School, bevor sie am King's College in Cambridge englische Literatur studierte.

An der Universität erwog sie eine journalistische Laufbahn und arbeitete als Jazzsängerin. Außerdem reichte sie Kurzgeschichten für The Mays Anthology ein, die die Aufmerksamkeit eines Verlegers erregten. „Eigentlich habe ich in meinen Part Ones eine Drei bekommen“, sagte sie später gegenüber The Guardian und korrigierte damit die Behauptung, sie habe ein Double First bekommen. Sie schloss ihr Studium mit einer Auszeichnung zweiter Klasse ab.

Smiths Debütroman, White Teeth, wurde bei Verlagen eingereicht, bevor er fertig war. Die Rechte wurden versteigert und von Hamish Hamilton erworben. Der Roman, den sie während ihres letzten Studienjahres in Cambridge fertigstellte, wurde bei seiner Veröffentlichung im Jahr 2000 ein Bestseller. Im Jahr 2002 wurde er in einer Fernsehserie verfilmt.

Im Jahr 2003 wurde sie von Granta in die Liste der 20 besten jungen Schriftsteller aufgenommen. Auf die Einstufung ihres Stils als „hysterischer Realismus“ durch den Literaturkritiker James Wood reagierte Smith mit der Feststellung, dass die Fiktion sowohl den Kopf als auch das Herz benutzen sollte.

Ihr zweiter Roman, The Autograph Man (2002), war ein kommerzieller Erfolg, erhielt aber gemischte Kritiken. On Beauty, das teilweise in der Gegend von Boston spielt, wurde 2005 veröffentlicht. Es stand auf der Shortlist für den Booker Prize und gewann den Orange Prize for Fiction. Smith wurde Professorin für Belletristik an der New York University. Ihr vierter Roman NW (2012), der in Kilburn spielt, kam auf die Shortlist für den Women's Prize for Fiction und wurde 2016 von der BBC verfilmt.

Smiths fünfter Roman, Swing Time (2016), wurde durch ihre frühe Liebe zum Stepptanz inspiriert. Er stand auf der Longlist für den Booker Prize. Im Jahr 2019 veröffentlichte sie ihre erste Sammlung von Kurzgeschichten, Grand Union. Während der COVID-19-Pandemie veröffentlichte sie Intimations (2020), eine Sammlung von Essays. 2021 debütierte sie ihr erstes Theaterstück, The Wife of Willesden, eine Nacherzählung von Chaucers „The Wife of Bath's Tale“.

The Fraud (2023) war ihr erster historischer Roman, der sich mit dem Fall Tichborne und den Themen Identität und Täuschung befasst. Im selben Jahr wurde sie in die American Academy of Arts & Sciences gewählt.

Zadie Smith lebt mit ihrem Ehemann, dem Schriftsteller Nick Laird, und ihren beiden Kindern zwischen London und New York.

Bildnachweis: zadiesmith.com