Juan Luis Arsuaga

Lo que sucede con los geófitos es que su carga alimenticia se encuentra en la parte subterránea. Me refiero a la fécula o almidón: el hidrato de carbono, en definitiva. Así es como almacenan las plantas la energía: en forma de almidón

Lo que me gustaría entonces es que tú te acercaras, pero eso significaría que el canal de parto se haría más estrecho, y los niños no podrían nacer. El resultado evolutivo es un compromiso que significa dolor para las mujeres en el parto.

koala tiene garras.

—Pero las tiene escondidas. El lobo feroz, en cambio, tiene colmillos. Fíjate en el rostro del koala: ojos grandes, morro corto y frente abombada. Es lo que caracteriza la cara de un niño. ¿Y cómo andan los niños? Con torpeza, están a punto de caerse todo el rato. La torpeza es fundamental para despertar ternura. Más cosas: brazos cortos y piernas cortas

es que la longitud de nuestro pene viene a ser la misma que la de un chimpancé. En grosor, en cambio, ganamos a todos los primates.

—¿Por qué?

—No lo sabemos.

—¿No tendrá que ver con el ancho de la vagina? —preguntó Raquel, que acababa de volver.

—Posiblemente —concedió Arsuaga—. A veces se dice que es para estimular el clítoris, pero no disponemos de una explicación segura. En cualquier caso, toma también nota de esto, Juanjo: el pene humano es más ancho que el de cualquier otro primate. Mucho más. Hay quien afirma que tiene esta forma para desalojar el esperma de la cópula anterior.

—¿Actuaría como una bomba succionadora? —esa chica era veloz como el rayo.

—Eso es. Pero se trata de una teoría que entra en contradicción con el tamaño de los testículos, porque el tamaño de nuestros testículos indica que no hay competencia espermática. Y si no hay competencia espermática, tampoco tienes interés alguno en desalojar el producto de la eyaculación anterior.

—Ya —logré adelantarme.

—Puede que tenga más que ver con el diámetro de la vagina —continuó Arsuaga—, porque la cabeza del niño es mayor que la de la cría del chimpancé. ¿Alguna duda?

—No lo llames «cautividad», llámalo «entorno controlado».

Pensé en las residencias de ancianos, en las que nuestros mayores viven en cautividad, e imaginé que a su entrada colgara un cartel con ese eufemismo: «Entorno controlado», pero no dije nada.

Qué quiere decir «vivir rápido» en biología?

—Quiere decir un metabolismo más alto, un mayor consumo de oxígeno.

—¿El oxígeno mata?

—El oxígeno mata. Una lata de mejillones sin abrir puede durar cinco o seis años, pero desde el momento en el que la abres y entra el oxígeno, los mejillones empiezan a descomponerse. Te voy a decir una cosa que quizá te sorprenda: si mides el ritmo cardiaco de un ratón, que vive unos tres años, y el de un elefante, que puede llegar a noventa, a lo largo de sus vidas, comprobarás que habrán tenido el mismo número de latidos.

Pues bien, resulta que la reina emite, con la orina, una hormona que inhibe la capacidad reproductora del resto de la colonia.

«Ser inmortal es baladí; menos el hombre, todas las criaturas lo son, pues ignoran la muerte; lo divino, lo terrible, lo incomprensible, es saberse inmortal».

Por ejemplo, ponerte de pie favorece la refrigeración porque aumentas tu superficie y toda tu piel entra en contacto con el aire. Al pasar de cuadrúpedos a bípedos, nos separamos del suelo y nos calentamos menos porque el suelo estaba muy caliente. Algunos afirman que nos pusimos de pie para termorregular. Yo creo que son sinergias.