Peter Thiel

Peter Thiel ist ein US-amerikanischer Unternehmer, Risikokapitalgeber und politischer Aktivist, der für seine einflussreiche Rolle in der Technologiebranche bekannt ist. Er ist Mitbegründer von PayPal, Palantir Technologies und Founders Fund und war der erste externe Investor bei Facebook. Im Juli 2024 wurde sein Nettovermögen auf 11,2 Milliarden Dollar geschätzt, was ihn zu einem der reichsten Menschen der Welt macht.

Thiel wurde in Frankfurt am Main geboren und zog im Alter von einem Jahr mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten. Er wuchs an verschiedenen Orten auf, unter anderem in Südafrika und Südwestafrika (dem heutigen Namibia), bevor er sich in Kalifornien niederließ.

Thiels frühe schulische Leistungen zeichneten sich durch eine besondere Begabung für Mathematik aus, und er gewann einen landesweiten Wettbewerb in Kalifornien. Er schloss die San Mateo High School 1985 mit Auszeichnung ab und studierte anschließend Philosophie an der Stanford University, wo er Mitbegründer der Stanford Review war.

Nach seinem Juris Doctor-Abschluss an der Stanford Law School 1992 arbeitete Thiel kurzzeitig als Wertpapieranwalt und Derivatehändler. Seine unternehmerische Karriere begann 1996 mit der Gründung von Thiel Capital Management. Im Jahr 1998 gründete er zusammen mit Max Levchin und Luke Nosek PayPal und war CEO, bis das Unternehmen 2002 für 1,5 Milliarden Dollar von eBay übernommen wurde.

Thiel gründete den globalen Macro-Hedgefonds Clarium Capital, 2003 Palantir Technologies, ein auf Big-Data-Analysen spezialisiertes Unternehmen, und 2005 Founders Fund, eine Risikokapitalgesellschaft, die in bahnbrechende Technologieunternehmen investiert.

Thiels Buch Zero to One: Notes on Startups, or How to Build the Future (2014) fasst seine Philosophie über Innovation und Unternehmertum zusammen. Basierend auf seinen Vorlesungen in Stanford argumentiert Zero to One, dass es beim Fortschritt nicht nur darum geht, bestehende Ideen zu erweitern (von 1 auf n), sondern völlig neue Ideen zu schaffen (von 0 auf 1).

Thiel ist der Ansicht, dass echte Innovation originelles Denken erfordert und dass man sich von der Konkurrenz abheben muss, indem man einzigartige und transformative Unternehmen aufbaut. Er sagt: "Das große Geheimnis unserer Zeit ist, dass es immer noch unerforschte Grenzen gibt, die es zu erkunden und neue Erfindungen zu machen gilt.

Das Buch wurde ein Bestseller der New York Times und von Branchenführern wie Elon Musk und Mark Zuckerberg für seine neuen Einblicke in die Wertschöpfung und das Umdenken gelobt.

Neben seinen unternehmerischen Aktivitäten ist Thiel auch für sein politisches und philanthropisches Engagement bekannt. Er hat für verschiedene freiheitliche Zwecke gespendet und die umstrittene neuseeländische Staatsbürgerschaft erhalten, obwohl er die üblichen Wohnsitzvoraussetzungen nicht erfüllte. Seine Thiel Foundation unterstützt die Forschung in Bereichen wie künstliche Intelligenz, Lebensverlängerung und Seasteading.