Провалившись в глубокую шахту, незадачливый путешественник встречается с представителями высокоразвитой подземной цивилизации. Овладев невероятной энергией так называемого вриля, пещерные жители обрели способности, намного превышающие человеческие, — они могут общаться силой мысли, причинять или снимать боль на расстоянии и даже уничтожать целые города в мгновение ока.
Первоначально опубликованная анонимно, «Грядущая раса» произвела настоящий фурор в обществе и оказала огромное влияние как на многочисленных адептов тайных обществ, так и на таких творцов, как Герберт Уэллс.
