Toni Morrison modtog som den første afroamerikanske kvinde Nobelprisen i litteratur i 1993. Hun har forfattet mange kritikerroste romaner, hvoraf flere er filmatiseret. Hendes kendteste roman er Elskede, som i 1988 vandt Pulitzerprisen og i 2011 blev listet blandt de 100 bedste bøger skrevet på engelsk siden 1923 af Times Magazine. Romanen blev i 1998 filmatiseret med Oprah Winfrey i hovedrollen.

Elskede foregår i årene lige efter den amerikanske borgerkrig og tager udgangspunkt i en sand historie om en sort kvinde, der myrder sit spædbarn for at redde det fra et liv som slave. Romanens hovedperson er Sethe, en tidligere slave, som nu bor med sin datter Denver i et hus, der hjemsøges af hendes myrdede spædbarn. Alle karaktererne i Elskede er stærkt plagede af deres fortid, og deres nutid er en bestandig kamp imod fortidens minder. I Elskede finder man skønhed i det ubærlige, håb i håbløsheden og fremtidsoptimisme på trods af en traumatisk fortid.

"Den særligt mættede udstråling af sort lidelse og drøm, fantasi og myte, der står fra Toni Morrisons forfatterskab, kommer i sidste instans fra en overvældende indre rigdom, der stiller så meget anden litteratur i skygge og gør en anmelder spag i mælet … et mirakuløst hovedværk i amerikansk nationallitteratur." – Niels Barfoed, Politiken

"Elskede er skrevet i et stærkt sansemættet sprog, fuld af uventede billeder og symboler. Romanen er en vældig mosaik over livet i al dets gru og skønhed. Den er svær at ryste af sig." – Bodil Steensen-Leth, Jyllands-Posten

"En arabesk af sandhedsglimt i Toni Morrisons bjergtagende roman om kampen for frihed og værdighed." – Eva Pohl, Berlingske Tidende