I due brevi racconti di Katherine Mansfield (1888–1923) qui presentati, «Una tazza di tè"(A cup of tea) e “Prendere il velo” (Taking the veil), furono composti dalla scrittrice neozelandese tra la fine di ottobre 1921 e la fine di gennaio 1922 a Sierre, in Svizzera, prima di trasferirsi a Parigi per sottoporsi a un’ultima e irrazionale terapia sperimentale contro la tubercolosi che l’avrebbe infine portata alla morte il 9 gennaio 1923. Insieme a una serie di altre idee abbozzate e ad altri brevi schizzi narrativi composti nello stesso periodo a cavallo tra il 1921 e il 1922, nei piani della scrittrice i due racconti sarebbero dovuti entrare a far parte di una nuova antologia. Sfortunatamente, quello fu invece l’ultimo periodo di composizione intensa da parte della Mansfield, dopo il quale scrisse solo saltuariamente fino alla fine dell’estate del ’22, dopodiché la malattia spense in lei ogni volontà di scrivere.
