Što duže živim, sve sam više uveren da jedina stvar koja nešto znači u književnosti jeste (manje ili više iracionalna) magija knjige, tj. da je dobar pisac pre svega mađioničar.“
Nabokov
Roman Očajanje pisan je u prvom licu, i osim teme ljubavnog trougla, koja je ovde u drugom planu, Nabokov uvodi temu dvojnika, kojom su se bavili mnogi veliki pisci (Dostojevski, Po, Stivenson):
„… da američki čitaoci zadovolje svoju glad za krvavim senzacijama, da francuski čitaoci otkriju vizije sodomije u mojoj naklonosti prema skitnici, a Nemci se naslade nestalnom stranom poluslovenskeduše. Čitajte,čitajte je, čitajte u što većem broju, dame i gospodo! Sve vas pozdravljam kao svoje čitaoce…“
