Intrigen, Anträge, Tod und andere Katastrophen: Márja Moskálewa ist eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der Stadt Mordássoff. Als eines Tages ein reicher, etwas seniler Fürst bei ihr unterkommt, sieht sich Márja am Ziel. Nun muss sie nur noch an das Geld des Alten kommen. Um dies zu erreichen, will sie ihre ledige Tochter mit Fürst K. verheiraten. So verführt sie auf intrigante Weise den alten Mann dazu, um Sinas Hand anzuhalten. Alles scheint perfekt, wenn da nicht das Onkelchen wäre, ein Verwandter des Fürsten, der selbst Sina zur Braut haben will. Als sich dann noch Pawel Alexandrowitsch Mosgljakoff einmischt, ist das Chaos perfekt.
Fjodor Michailowitsch Dostojewski gilt als einer der wichtigsten und herausragendsten Schriftsteller Russlands. Bereits in seinem ersten Roman, dem 1846 erschienen “Arme Leute”, befasst er sich mit den für ihn typischen Themen wie der menschlichen Seele, deren Regungen, Zwängen und Befreiungen. Er beteiligte sich am Frühsozialismus, was zu seiner Verhaftung führte, und wurde zur Todesstrafe verurteilt, die aber in eine Haftstrafe, gefolgt von Militärdienst in Sibirien umgewandelt wurde. Dostojewskis Leben war von Armut geprägt, jedoch genoss er in seinen letzten zehn Jahren die Anerkennung des ganzen Landes.
