Chase Insteadman er forhenværende barnestjerne og fast del af det fashionable Manhattan. Hans sociale status bliver understøttet af en tragedie i det ydre rum, som uge efter uge optager sensationspressen: Hans kæreste, Janice Trumbull, svæver rundt i en rumstation uden mulighed for at komme tilbage til Jorden, og derfra skriver hun hjerteskærende kærlighedsbreve til ham.
Også Chase flyder rundt i en formålsløs tilværelse, indtil han møder Perkus Tooth, en passioneret kulturkritiker med et kolossalt forbrug af pot og kæmpeburgere og en endnu større appetit på at finde ind til det essentielle. Sammen med Perkus drager Chase ind i et andet Manhattan i et forsøg på at afdække Sandheden — en ensom og vanskelig opgave på en ø, hvor så meget er overflade, og hvor alt er til salg.
