Starcie dwóch charakterów. Pułkownik Cuthbert Clay jest genialnym oszustem i mistrzem maskarady. Sir Charles Vandrift to z kolei biznesmen z krwi i kości, właściciel kopalni diamentów w Afryce. Pierwszy ma chrapkę na majątek drugiego — by przejąć miliony, sięga po najwymyślniejsze środki. Ma też asa w rękawie, pomocnicę Madame Picardet, której wdziękom nie sposób się oprzeć. Dla miłośników powieści awanturniczo-kryminalnej spod znaku Edgara Wallace'a.
Grant Allen (1848–1899) — brytyjski pisarz i scenarzysta. Urodzony w Kanadzie, w wieku 13 lat jego rodzina przeprowadziła się do Anglii. Kontynuował tam z powodzeniem naukę w zakresie przedmiotów ścisłych, pisał nawet artykuły naukowe. Prawdziwą popularność przyniosła mu jednak twórczość literacka. W czasie swojej krótkiej kariery tworzył cieszące się powodzeniem powieści, które nie stroniły od problematyki społecznej (np. przedstawiały trudną sytuację kobiet), a dzięki wykształceniu wiarygodnie budował realia wymyślanych przez siebie historii. Pracował do końca życia — leżąc w łóżku, dyktował jeszcze swojemu przyjacielowi kolejne fragmenty swojej książki. Na podstawie jego powieści w 1925 r. powstał scenariusz do niemieckiego filmu “Die Frau mit dem schlechten Ruf”.
