Lee Child

Jack Reacher når omsider hele vejen fra det sneklædte South Dakota til sit bestemmelsessted i det nordøstlige Virginia, nær Washington D.C.: hovedkvarteret for militærpolitiets 110. specialenhed, hans tidligere arbejdsplads. Den gamle stenbygning er det tætteste på et hjem, han nogensinde har haft.

Reacher har rejst den lange vej for at møde enhedens nye kommadoofficer, major Susan Turner, hvis dragende stemme han kun kender fra telefonen. Men det er ikke major Turner, der sidder ved kommandoofficerens skrivebord. I stedet bliver Reacher mødt med en seksten år gammel mordanklage og en tvungen genindkaldelse til hæren.

Reacher er ikke den, der stikker af, når det hele brænder på, så han sætter alt ind på at finde Turner og rense sit eget navn, skarpt forfulgt af hæren, FBI, det lokale politi og fire uidentificerede bøller.

En bus forulykker i en voldsom snestorm, og Jack Reacher havner midt i en dødelig strid. I den nærliggende by Bolton, South Dakota, holder en enkelt kvinde fast på at tale retfærdighedens sag, selvom stærke kræfter truer med at skaffe hende af vejen. Hvis hun skal leve længe nok til at vidne, får hun brug for hjælp, for en morder er på vej til Bolton, en iskold og effektiv skytte, der aldrig misser sit mål.

Reachers egentlige plan var at blive på farten. Men de næste 61 timer ændrer alt. Et hemmeligstemplet underjordisk militæranlæg fra den kolde krig er centrum for en sag, der sætter ham på en prøve ud over det sædvanlige. Hemmelighederne er mere dødbringende, og hans fjender stærkere, end han nogen sinde kunne forestille sig – men det samme er den kvinde, han sætter sit liv på spil for at redde.

Der er dødbringende problemer i bondelandet Nebraska … og Jack Reacher havner midt i dem. Først lægger han sig ud med familien Duncan, en lokal klan, der har skræmt en hel egn til underkastelse. Men det er en gammel, uløst sag om et forsvundet barn, der for alvor fanger Reacher.

Familien Duncan vil af med Reacher – og det er ikke kun hemmeligheder fra fortiden, de forsøger at skjule. For deres egen farlighed til trods er de blot det nederste led i en vidtforgrenet forbryderisk fødekæde. Det ville give meget mere mening for Reacher at styre fri af de massive problemer, hans indblanding vil medføre. Men det er umuligt for ham.

Fire mennesker sidder i en bil på vej gennem Midtvesten med kurs mod Chicago. Én mand kører, med øjnene på vejen. En anden sidder ved siden af ham og fortæller historier, der ikke hænger sammen. Og en kvinde på bagsædet, stille og bekymret. Ved siden af hende sidder en enorm fyr med brækket næse, der har blaffet sig til et lift østpå.

Ikke langt bag dem ligger en mand stukket ihjel i en gammel pumpestation. Han blev set gå derind sammen med to andre, men kom aldrig ud igen. Alt tyder på en likvidering, knivdrabet er professionelt udført, og mordene er som sunket i jorden. Politiet er på stedet i løbet af få minutter, og kort efter ankommer FBI, fulgt af to andre statslige enheder. Sagen har højeste bevågenhed hos alle instanser, men ingen vil røbe hvorfor, eller hvem den dræbte er.

Det eneste, Reacher ønskede sig, var et lift mod Virginia. Men intet er, hvad det ser ud til, og han opdager snart, at han befinder sig midt i et omfattende komplot, der gør ham til en trussel – for begge sider på samme tid.

»Vel egentlig blot til fire plusser, men pokker stå i det: Vi supplerer med et mere som tak for, at den hårdkogte spændingsmester atter er at finde på dansk. Det vil enhver varmblodig, heteroseksuel mand – for nu at citere Childs åndsfælle Ian Fleming – sætte pris på, også hér, hvor forfatterens faste hovedperson, den tidligere elitesoldat og nuværende drifter Jack Reacher er ved at blive indhentet af fortiden, da han sætter sig for at opklare drabene på to tidligere kolleger, der er blevet smidt levende ud af en helikopter!«
– Tonny Vorm, Euroman

Selvmordsbombere er lette at spotte. Der er alle mulige afslørende tegn. Først og fremmest er de nervøse. Per definition er de førstegangsselvmordere.«

Således begynder denne roman af Lee Child med Jack Reacher i hovedrollen. Reacher sidder i New Yorks subway og sætter mentalt hak ud for elleve punkter på en tolvpunktsliste, som israelerne har udarbejdet over de typiske tegn, selvmordsbombere udviser. Det tolvte punkt, det med at de altid er nybarberede, har Reacher valgt at se bort fra: Personen, han sidder og holder øje med, mens han forsøger at lægge en strategi, er nemlig en kvinde. Alle de andre punkter kan han sætte et hak ud for.

„Han kan klare Bond, Dirty Harry, Jason Bourne og Ethan Hunt med begge hænder på ryggen. Og bagefter ordne deres damer to ad gangen, inden han hopper på den sidste bus ud af byen.“ - The Sun

Ingen sag er for svær for Jack Reacher. Alt kan løses koldt og kontant. Men da han bliver inddraget i opklaringen af kidnapningen af mangemillionæren Edward Lanes kone og datter, får han sin sag for. Pludselig slår Reachers sædvanligvis ualmindeligt gode analytiske evner ikke til, og kidnapperen opfører sig helt anderledes, end han har forventet.